Akiji Kobayashi

Biographie

Akiji Kobayashi, né le 6 septembre 1930 à Tokyo et mort le 27 août 1996 à Yokohama, est un acteur et comédien de doublage japonais. Actif à partir du début des années 1950, il est notamment connu pour le capitaine Toshio Muramatsu dans Ultraman et Tōbei Tachibana dans plusieurs séries de la franchise Kamen Rider.

La troupe Haiyuza avant les premiers tournages

Akiji Kobayashi étudie au College of Art de l’université Nihon sans achever son cursus. En 1949, il rejoint la compagnie théâtrale Haiyuza, où commence sa formation professionnelle d’acteur. Son premier rôle au cinéma intervient en 1952 dans Satsujin Yogisha.

Le théâtre reste lié à ses débuts, tandis que le cinéma et la télévision prennent progressivement une place importante dans son activité. Akiji Kobayashi travaille dans des productions contemporaines comme dans des œuvres historiques, et exerce également comme comédien de doublage.

Le capitaine Muramatsu dans Ultraman

En 1966, Akiji Kobayashi interprète le capitaine Toshio Muramatsu dans Ultraman. Le personnage dirige la Science Special Search Party, unité chargée de faire face aux phénomènes et créatures extraordinaires rencontrés dans la série. Il apparaît dans 38 épisodes de la production originale diffusée en 1966 et 1967.

Ce rôle constitue l’une de ses associations les plus durables avec le tokusatsu japonais. Akiji Kobayashi avait également participé à Ultra Q et retrouve plus tard l’univers d’Ultraman dans d’autres productions, notamment par le doublage.

Tōbei Tachibana et les premiers Kamen Rider

À partir de 1971, Akiji Kobayashi incarne Tōbei Tachibana dans Kamen Rider. Le personnage, surnommé « Oya-san », accompagne Takeshi Hongo et les autres héros de la série dans leur lutte contre l’organisation Shocker. Kobayashi apparaît dans les 98 épisodes de la série originale diffusés jusqu’en 1973.

Il conserve ensuite le même personnage dans plusieurs séries suivantes. Akiji Kobayashi joue ainsi Tōbei Tachibana dans Kamen Rider V3 puis dans Kamen Rider X, avant de poursuivre cette collaboration avec la franchise jusqu’à Kamen Rider Stronger. Le personnage devient l’un des rares liens humains récurrents entre plusieurs générations des premiers Kamen Riders.

Cette présence répétée fait de Akiji Kobayashi un visage particulièrement identifiable du tokusatsu télévisé des années 1960 et 1970, à travers deux franchises produites respectivement par Tsuburaya Productions et Toei.

Une collaboration régulière avec Kon Ichikawa

Le cinéma de Kon Ichikawa occupe une place distincte dans la carrière d’Akiji Kobayashi. L’acteur apparaît dans douze films réalisés par le cinéaste, une collaboration qui s’étend sur plusieurs décennies.

Parmi ces collaborations figure La Maison des pendus (The Inugamis), réalisé en 1976. La base audiovisuelle de l’université d’art de Musashino conserve également plusieurs œuvres d’Ichikawa auxquelles Akiji Kobayashi est associé.

Son dernier rôle au cinéma est encore dirigé par Kon Ichikawa. En 1996, Akiji Kobayashi apparaît dans Yatsuhaka-mura, où il interprète un directeur d’usine. Cette participation intervient l’année de sa mort.

Les dernières années

Au début des années 1990, Akiji Kobayashi rejoint également l’univers de Godzilla avec le personnage de Ryuzo Dobashi dans Godzilla vs. King Ghidorah puis Godzilla vs. Mothra.

Son parcours comprend encore une apparition dans Ultraman Zearth en 1996, année où il cesse son activité. Akiji Kobayashi meurt le 27 août 1996, à l’âge de 65 ans.