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Adam West

Casting Divers

Adam West
Nationalité
 États-Unis
Mort
9 juin 2017
Âge
88 ans
Autre nom
William West Anderson
Filmographie
8 films

Biographie

Adam West, de son nom de naissance William West Anderson, né le 19 septembre 1928 à Walla Walla, dans l’État de Washington, et mort le 9 juin 2017 à Los Angeles, en Californie, est un acteur américain. Il reste principalement associé au rôle de Batman, qu’il interprète dans la série télévisée Batman diffusée de 1966 à 1968 et dans le long métrage qui en est dérivé.

Des débuts à la télévision américaine

Adam West grandit dans l’État de Washington et étudie au Whitman College de Walla Walla. Après son service militaire, il travaille comme disc-jockey et animateur de télévision. Il séjourne également à Hawaï, où il participe à une émission pour enfants avant de gagner Hollywood à la fin des années 1950.

Sous contrat avec Warner Bros., il obtient de nombreux rôles dans les séries produites par le studio. Il apparaît notamment dans Maverick et 77 Sunset Strip. Son premier rôle au cinéma intervient en 1959 dans The Young Philadelphians, avec Paul Newman.

Durant la première moitié des années 1960, West multiplie les personnages secondaires à la télévision. Il joue dans des westerns comme Bonanza et Gunsmoke et apparaît également dans The Outer Limits. Au cinéma, il tient l’un des rôles principaux de Robinson Crusoe on Mars en 1964.

Le choix de William Dozier pour Batman

Le producteur William Dozier remarque Adam West dans une campagne publicitaire pour Nestlé Quik, où l’acteur interprète Captain Q, un personnage d’aventurier parodique. En 1965, il le choisit pour incarner Bruce Wayne et Batman dans une nouvelle série produite pour ABC.

Diffusée à partir de janvier 1966, Batman associe aventures de super-héros et comédie. West interprète son personnage avec un sérieux volontairement imperturbable, tandis que les intrigues, les décors et les dialogues reprennent de manière très stylisée l’esthétique des bandes dessinées. Burt Ward joue Robin à ses côtés.

La série réunit également plusieurs acteurs dans les rôles des adversaires de Batman, dont Cesar Romero en Joker, Burgess Meredith en Pingouin et Frank Gorshin en Sphinx. Julie Newmar interprète Catwoman pendant les deux premières saisons.

Le succès du programme entraîne dès 1966 la production du film Batman, réalisé par Leslie H. Martinson avec l’essentiel de la distribution de la série. West y reprend le double rôle de Bruce Wayne et du justicier masqué.

Un personnage difficile à dépasser

Batman s’achève en 1968 après trois saisons et 120 épisodes. La très forte identification de Adam West au personnage complique ensuite l’obtention de rôles éloignés de cette image. L’acteur lui-même évoquera à plusieurs reprises le phénomène de typecasting qui marque les années suivant l’arrêt de la série.

Il continue néanmoins à travailler régulièrement. Il apparaît dans des séries comme Mannix, The Love Boat et Fantasy Island. Il accepte également des rôles qui jouent directement avec son association à Batman ou avec son statut de vedette de télévision des années 1960.

West reprend ponctuellement l’univers du héros sous différentes formes. Il prête sa voix à Batman dans plusieurs productions animées et retrouve Burt Ward dans The New Adventures of Batman en 1977. Plusieurs décennies plus tard, les deux acteurs donnent de nouveau leurs voix à leurs personnages dans le film d’animation Batman: Return of the Caped Crusaders, sorti en 2016.

Une seconde notoriété grâce à l’animation

À partir de 2000, Adam West prête régulièrement sa voix à une version fictive de lui-même dans Family Guy. Le personnage, maire de la ville de Quahog, possède un comportement excentrique et n’entretient qu’un rapport indirect avec l’acteur réel.

Ce rôle lui permet de toucher un nouveau public et devient l’un de ses travaux les plus durables après Batman. Il apparaît également sous son propre nom ou dans des personnages inspirés de lui-même dans plusieurs séries d’animation, parmi lesquelles The Simpsons et The Fairly OddParents.

Cette activité de doublage prolonge son rapport particulier à son image publique. West accepte de jouer avec les références à son ancienne interprétation de Batman sans se limiter pour autant à reprendre directement le personnage.

Une reconnaissance tardive de son rôle dans la culture populaire

En 2012, Adam West reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, dans la catégorie télévision. La cérémonie marque alors plus d’un demi-siècle de carrière à l’écran.

Son parcours fait l’objet du documentaire Starring Adam West, sorti en 2013, qui revient notamment sur son identification durable à Batman et sur ses relations avec le public. La série des années 1960 continue parallèlement d’être diffusée et rééditée, permettant à son interprétation de toucher plusieurs générations de spectateurs.

Adam West meurt le 9 juin 2017 à Los Angeles, à l’âge de 88 ans, des suites d’une leucémie. Quelques jours plus tard, la ville de Los Angeles projette le Bat-Signal sur l’hôtel de ville lors d’un hommage public organisé avec DC Entertainment.

Filmographie

  • Once Upon a Time... in Hollywood
    Interdit aux moins de 12 ans

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    2019 2h42 Remerciements

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    Tout public

    Dans sa ville natale endormie, le poulet Chicken Little est considéré comme un outsider. Depuis qu'il a déclenché une panique de masse lorsqu'il a annoncé que le ciel allait tomber sur la terre, le petit lâche se moque partout de lui comme un menteur. Même son père Bruno, une légende locale du baseball, pense que son fils est un mauviette. Cependant, Chicken Little ne laisse rien au hasard pour être enfin respecté. Soudain, quelque chose tombe vraiment du ciel. Maintenant, c'est au petit poussin de sauver la ville d'une catastrophe.

    2005 1h17 Ace - Hollywood Chicken Little (voix)

  • Belles à mourir
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    1999 1h37 Himself

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    Des années après avoir échoué à attraper le Petit Chaperon rouge, le loup obsédé tente à nouveau sa chance.

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  • Ce monde à part
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