Abigail Spencer

Biographie

Abigail Leigh Spencer, née le 4 août 1981 à Gulf Breeze, en Floride, est une actrice, scénariste et productrice américaine. Elle commence sa carrière à la télévision à la fin des années 1990, puis tient des rôles principaux dans Rectify et Timeless.

Une enfance en Floride et l’apprentissage du feuilleton quotidien

Élevée à Gulf Breeze, près de Pensacola, Abigail Spencer est la fille de Lydia Ann Brown et du surfeur Yancy Spencer III. Elle grandit avec ses deux frères dans cette ville du littoral du golfe du Mexique.

Le feuilleton La Force du destin lui confie son premier rôle régulier en 1999. Abigail Spencer y interprète Rebecca « Becca » Tyree, jeune femme accueillie par la famille de Hayley Vaughan après avoir quitté une communauté religieuse. Elle reste dans la série jusqu’en 2001 et reçoit en 2000 le Soap Opera Digest Award de la meilleure révélation féminine.

Cette expérience repose sur le rythme soutenu d’une production quotidienne, avec un volume important de dialogues et des épisodes enregistrés rapidement. Après son départ, Abigail Spencer enchaîne les rôles invités avant d’obtenir le premier rôle d’Angela’s Eyes en 2006. Elle y incarne Angela Henson, agente du FBI capable de repérer certains mensonges grâce à l’observation du comportement de ses interlocuteurs.

Des personnages récurrents dans les séries dramatiques

La troisième saison de Mad Men attribue à Abigail Spencer le personnage de Suzanne Farrell, institutrice de Sally Draper qui entretient une liaison avec Don Draper, joué par Jon Hamm. L’actrice avait déjà travaillé avec des membres de l’équipe de casting sur Angela’s Eyes avant son engagement dans la série créée par Matthew Weiner.

Dans Hawthorne : Infirmière en chef, Abigail Spencer joue ensuite Erin Jameson, médecin des urgences présente pendant plusieurs saisons. Suits : Avocats sur mesure lui confie Dana Scott, dite « Scottie », avocate diplômée de Harvard et ancienne compagne de Harvey Specter. Le personnage revient à intervalles réguliers entre 2011 et 2019.

Abigail Spencer rejoint également Grey’s Anatomy sous les traits de Megan Hunt, chirurgienne militaire et sœur d’Owen Hunt. Elle reprend un personnage précédemment interprété par Bridget Regan et apparaît dans plusieurs épisodes diffusés entre 2017 et 2022.

Amantha Holden dans Rectify

En 2013, Abigail Spencer devient Amantha Holden dans Rectify, série créée par Ray McKinnon. Son personnage défend son frère Daniel, interprété par Aden Young, après la libération de celui-ci d’un couloir de la mort où il a passé près de vingt ans. Amantha l’accueille dans leur ville natale de Paulie, en Géorgie, tandis que sa condamnation continue de diviser la population.

Les quatre saisons suivent les conséquences familiales et sociales du retour de Daniel. Abigail Spencer incarne une sœur dont la vie adulte s’est organisée autour de la contestation du verdict, avec J. Smith-Cameron dans le rôle de leur mère Janet. Sa prestation lui vaut une nomination au Critics’ Choice Television Award de la meilleure actrice dans un second rôle dramatique en 2013, puis une nomination au Satellite Award de la meilleure actrice dans une série dramatique.

Le cadre sudiste possède une résonance particulière pour Abigail Spencer, élevée sur la côte du golfe du Mexique. Elle rapproche dans ses entretiens la représentation de la Géorgie proposée par Rectify des communautés et des paysages qu’elle a connus en Floride.

Lucy Preston et le voyage dans le temps

La série Timeless lui confie en 2016 le rôle de Lucy Preston, professeure d’histoire recrutée pour poursuivre un ancien agent qui voyage dans le passé à bord d’une machine volée. Abigail Spencer forme l’équipe principale avec Matt Lanter, qui joue le militaire Wyatt Logan, et Malcolm Barrett, interprète de l’ingénieur Rufus Carlin.

Chaque mission place Lucy devant un événement historique susceptible d’être modifié. Le personnage rencontre notamment Abraham Lincoln et participe à des récits consacrés à des personnalités dont la contribution a parfois été minorée par les récits traditionnels. Ses connaissances universitaires guident l’équipe, tandis que les transformations de la chronologie touchent directement son histoire familiale.

Abigail Spencer joue Lucy pendant deux saisons et reprend le personnage dans un épisode final en deux parties. Cette interprétation lui apporte en 2017 une nomination au Teen Choice Award de la meilleure actrice dans une série de science-fiction ou fantastique.

Écriture et production avec Innerlight Films

Le court métrage Here and Now, sorti en 2013, réunit pour Abigail Spencer les fonctions d’actrice, de scénariste et de productrice déléguée. Elle poursuit ensuite le développement de projets par l’intermédiaire d’Innerlight Films, société avec laquelle elle acquiert les droits du roman Memory de Donald E. Westlake.

Cette acquisition conduit au long métrage The Actor, réalisé par Duke Johnson. Abigail Spencer participe pendant près de dix ans au développement du projet et en devient productrice. André Holland y interprète un homme privé de sa mémoire après une agression, tandis que plusieurs membres de la distribution jouent chacun différents personnages rencontrés au cours de son enquête sur sa propre identité.