Aaron Morton

Aaron Morton, né le 19 septembre 1972 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, est un directeur de la photographie et réalisateur néo-zélandais. Il travaille sur des productions néo-zélandaises et internationales et reçoit notamment quatre Canadian Screen Awards consécutifs pour son travail sur la série Orphan Black.

Un apprentissage au sein du département caméra

Aaron Morton entre dans le département caméra au début des années 1990 comme clapper loader, fonction correspondant au deuxième assistant opérateur. Il acquiert une part importante de son expérience professionnelle sur Xena: Warrior Princess, série tournée en Nouvelle-Zélande. Au cours de ses six saisons de travail sur la production, il progresse jusqu’au poste de directeur de la photographie de la seconde équipe et assure également la photographie d’un épisode de l’unité principale.

Il poursuit cet apprentissage sur des productions internationales tournées dans son pays. Il travaille notamment comme directeur de la photographie de seconde équipe sur 30 Days of Night et Underworld: Rise of the Lycans. Ces fonctions lui confient des séquences réalisées parallèlement au tournage principal, en particulier des scènes d’action nécessitant une équipe autonome.

Parallèlement, Morton devient directeur de la photographie de longs métrages néo-zélandais. Pour Sione’s Wedding, réalisé par Chris Graham en 2006, il participe à la définition d’une image qui met en valeur Auckland et la communauté samoane de la ville. Son travail sur Nemesis Game, réalisé par Jesse Warn, avait auparavant été récompensé en Nouvelle-Zélande.

Une reconnaissance durable avec Orphan Black

Aaron Morton rejoint Orphan Black dès la première saison de la série, lancée en 2013. Il en assure la photographie sur quarante-sept épisodes jusqu’en 2017 et réalise également un épisode. La série repose sur Tatiana Maslany dans plusieurs rôles de femmes génétiquement identiques, ce qui impose de combiner éclairage, cadrage, doublures et effets visuels afin de faire coexister différents personnages interprétés par la même actrice.

Son travail sur Orphan Black lui vaut quatre Canadian Screen Awards consécutifs de la meilleure photographie dans une série dramatique, de 2014 à 2017. Cette série constitue l’une de ses collaborations les plus longues comme directeur de la photographie.

La construction visuelle des scènes impliquant plusieurs clones demande une préparation précise des positions de caméra et de la lumière. Le dispositif doit permettre de raccorder les différentes prises nécessaires aux effets visuels tout en conservant une mise en scène suffisamment souple pour les interprètes.

Une photographie adaptée au fantastique et à l’horreur

Le fantastique et l’horreur occupent une place importante dans le travail de Aaron Morton. Fede Álvarez lui confie la photographie de Evil Dead, sorti en 2013. Le film est tourné en Nouvelle-Zélande et utilise notamment des caméras numériques Sony F65. Morton met alors en avant la capacité de ce matériel à restituer les détails et les nuances de couleurs dans des décors soumis à des effets physiques particulièrement importants.

Il retrouve des univers fantastiques avec plusieurs épisodes de Black Mirror, puis avec le film interactif Black Mirror: Bandersnatch. Pour la première saison du Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoir, il assure en 2022 la photographie de quatre épisodes réalisés par Wayne Che Yip. Le tournage, effectué en Nouvelle-Zélande, comprend notamment les environnements de Númenor et les séquences liées au personnage d’Adar.

Son travail sur No One Will Save You de Brian Duffield, sorti en 2023, repose largement sur la narration visuelle puisque le film utilise très peu de dialogues. En 2024, Morton signe la photographie de deux films d’horreur aux partis pris distincts, La Malédiction : L’Origine d’Arkasha Stevenson et Abigail de Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett.

Une activité liée au cinéma néo-zélandais

Malgré une activité régulière sur des productions américaines et internationales, Aaron Morton reste professionnellement lié à la Nouvelle-Zélande. Il est membre de la New Zealand Cinematographers Society, dont il porte les initiales NZCS après son nom dans ses crédits professionnels.

Il en exerce également la présidence. L’organisation représente les directeurs de la photographie néo-zélandais et développe les échanges professionnels autour des techniques et des pratiques de l’image.

Cette activité institutionnelle accompagne un parcours commencé dans les équipes caméra néo-zélandaises et poursuivi sur des productions de grande ampleur tournées dans plusieurs pays. En 2026, la New Zealand Cinematographers Society le présente encore comme l’un des principaux directeurs de la photographie du pays.