Le ciel et la boue

En septembre 1959, six Européens quittent Cook's Bay sur la côte sud de la Nouvelle-Guinée néerlandaise, aujourd'hui Papouasie occidentale ou Irian Jaya, pour marcher vers le nord jusqu'à l'autre côté de l'île. Le voyage (450 miles, à vol d'oiseau) à travers un territoire non cartographié a duré sept mois; trois porteurs Muyu sont morts. Près des deux côtes, l'expédition a rencontré des villageois qui les ont invités à observer des rituels et à vivre avec eux. À l'intérieur, tous les villageois les tenaient à distance et ils dépendaient des ponts aériens de Hollandia pour la nourriture et les fournitures. Ils ont grimpé au-dessus de 10 000 pieds, construit 14 ponts et combattu les sangsues et le paludisme. Le narrateur se concentre sur la description des sauvages de l'âge de pierre, des chasseurs de têtes et des cannibales.