Walter Matthau

Walter Matthau, né Walter John Matthow le 1^er octobre 1920 à New York, est un acteur américain connu pour son humour pince-sans-rire et ses rôles marquants dans le cinéma comique, particulièrement durant les années 1960 et 1970. Fils d'immigrants russes et lituaniens, Matthau grandit dans le quartier de Lower East Side à Manhattan. Il fait ses débuts au théâtre avant de servir pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'armée de l'air américaine, où il est affecté comme opérateur radio.

Après la guerre, il revient à New York et se lance dans une carrière théâtrale, remportant un premier succès à Broadway. Cependant, c’est à Hollywood qu'il accède à la notoriété, notamment grâce à son rôle dans "Le Kid de Cincinnati" (1965). Matthau acquiert une grande popularité lorsqu'il tourne avec Jack Lemmon dans "La Grande Combine" (1966), un rôle qui lui vaut l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.

Le duo Matthau-Lemmon devient emblématique, avec des collaborations notables telles que "Drôle de couple" (1968), où Matthau excelle dans le rôle d'Oscar Madison, le colocataire désordonné et impulsif. Il retrouve régulièrement Lemmon tout au long de sa carrière, consolidant leur image de partenaires comiques incontournables du cinéma américain.

Parmi les autres films marquants de Walter Matthau figurent "La Folle Ingénue" (1971), "Les pirates du métro" (1974) et "Bienvenue, mister Chance" (1979), où il démontre sa capacité à incarner des personnages plus sombres ou sarcastiques, tout en conservant une touche d'humour.

Sa carrière s’étend sur plus de cinq décennies, et il continue de travailler régulièrement jusqu'à la fin des années 1990. Walter Matthau décède le 1^er juillet 2000 à Santa Monica, en Californie, à l'âge de 79 ans, des suites d'une crise cardiaque.