Cecil B. DeMille

Cecil B. DeMille, réalisateur emblématique du cinéma américain, est né le 12 août 1881 à Ashfield, Massachusetts. Il est considéré comme l'un des pionniers de l'industrie cinématographique hollywoodienne. DeMille était de nationalité américaine et a joué un rôle déterminant dans la formation de l'esthétique du cinéma classique avec une carrière s'étendant sur plusieurs décennies.

Issu d'une famille d'artistes et d'enseignants, DeMille s'est intéressé tôt au théâtre, influencé par son père, Henry Churchill DeMille, un dramaturge reconnu, et sa mère, Beatrice, enseignante et gestionnaire d'une école d'art dramatique. Après avoir étudié à l'Académie militaire de Pennsylvanie et à l'American Academy of Dramatic Arts, DeMille a commencé sa carrière dans le théâtre avant de se tourner vers le cinéma.

En 1913, DeMille cofonde la Famous Players-Lasky Corporation, qui deviendra plus tard Paramount Pictures. Il réalise son premier film, The Squaw Man, en 1914, souvent considéré comme le premier long métrage de fiction tourné à Hollywood. Ce film a marqué le début d'une série de productions à succès pour DeMille, connu pour ses compétences en matière de narration et son sens du spectacle.

DeMille est célèbre pour ses films bibliques et historiques, notamment Les Dix Commandements (1923) et sa reprise en 1956, ainsi que Samson et Dalila (1949). Ces films, caractérisés par leur grandeur visuelle et leurs scènes à grande échelle, ont établi DeMille comme un maître des superproductions cinématographiques.

En plus de son travail sur grand écran, DeMille a également été un pionnier de la radiodiffusion, animant le programme "Lux Radio Theatre" de 1936 à 1945. Cette émission a contribué à sa réputation de conteur chevronné, consolidant ainsi son statut dans la culture populaire américaine.

Malgré les critiques concernant son style souvent considéré comme trop spectaculaire ou démesuré, DeMille a reçu de nombreux éloges et récompenses, dont un Oscar d'honneur en 1950 pour sa contribution exceptionnelle à l'industrie cinématographique. Il a également été l'un des membres fondateurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Cecil B. DeMille est décédé le 21 janvier 1959 à Hollywood, en Californie à l'âge de 77 ans.